Almoço e baile de Natal teve 1600 convivas seniores

Primeiro, o espaço do parque de exposições foi transformado num gigantesco restaurante. No dia 22 de Dezembro, já bem junto ao Natal, foram perto de 1600 os convivas que se uniram à mesa para celebrar o Natal. A sopa de legumes foi preparada pelas várias IPSS’s. As bebidas e o prato – arroz de cenoura com carne à portuguesa feito no Arneirense – foram suportados pela autarquia. À sobremesa houve bolo-rei a cargo das Juntas de freguesia. Alunos da ETEO colaboraram na animação da festa enquanto que elementos da Associação “Viagem de volta Casa”, ajudaram na montagem e logística da festa. Só durante o almoço foram colocados 15 postos para distribuir as refeições pelos convivas.
“Foi uma festa muito animada que se prolongou por toda a tarde”, comentou a vereadora Maria da Conceição Pereira, acrescentando que é um momento importante para os seniores do concelho se juntarem um pouco nesta quadra. Alguns têm os familiares fora e é nestas celebrações que encontram algum convívio. Além dos utentes das várias instituições também participaram os detentores do cartão municipal sénior. Às 17 instituições concelhias ligadas aos mais velhos do concelho, juntaram-se ainda a União de Beneficência do Campo, o Clube e a Universidade Sénior.

“Para o ano, queremos voltar!”

Henriqueta e Manuel Carvalho, de 66 e 72 anos, respectivamente, vivem há 47 anos nas Caldas. Após terem participado no passeio dos seniores que este ano foi feito de comboio até Setúbal decidiram que iriam ao almoço de Natal, pela primeira vez. O passeio foi “interessante” sobretudo porque Manuel Carvalho não andava nos caminhos-de-ferro há 50 anos.
Quanto à festa, “estamos a adorar!”, disseram em uníssono. O almoço “estava óptimo!” mas quem ganha é o baile, dado que o casal gosta muito de dançar.
Manuel Carvalho só lamenta que não haja mais convívios destes durante o ano. “As pessoas já trabalharam e agora estão mais disponíveis para conviver”, disse o participante, tomando balanço para bailar mais umas modas com a sua mulher. O casal prometeu não faltar às próximas iniciativas, direccionadas aos mais velhos.
Luís Henriques da Avó, 88 anos, veio do Centro do Nadadouro e estava a gostar muito da festa. Não conseguia decidir se gostou mais do almoço ou do baile pois “está tudo bom!”. E quem o viu dançar não lhe atribuía a idade que tem. O folião, que dedicou a sua vida à agricultura, não perdeu a oportunidade de dar um pezinho de dança, nesta festa convívio natalício.

Animar festas há 50 anos

Luís Manuel é o animador mais conhecido destes bailes. Todos aprovam as suas escolhas, entre fado, música popular portuguesa, slows, marchinhas e pasos dobles. Toca órgão e também canta. É do Nadadouro, e é no centro de apoio que também faz trabalho de voluntariado como animador e motorista.
Quando o baile começa, Luís Manuel está atento ao ritmo dos que dançam e assim vai determinando o alinhamento dos temas. Este animador de festas caldense, há perto de 50 anos que percorre várias localidades do distrito de Leiria para animar estas festividades. Quando era mais novo, Luís Manel percorria todo o país. Recorda-se bem de estar um dia num baile no Fundão e, no dia seguinte, em Armação de Pera, no Algarve. “Faço isto só por gosto e porque também aprecio estar com eles”, rematou Luís Manuel que regressou ao órgão para continuar a animar a festa interpretando a canção “Pica do 7”.