Os nomes e rostos que presidiram aos destinos das Caldas estão expostos na sala de reuniões. A exceção é Fernando Costa, que não autorizou a colocação da foto
O município prestou homenagem aos antigos presidentes de Câmara das Caldas, colocando o seu nome e fotografia numa das paredes da sala de reuniões dos Paços do Concelho. A cerimónia, que decorreu na tarde de 30 de maio, contou com a presença de familiares e dos autarcas ainda vivos. A exceção foi Fernando Costa, presidente de Câmara entre 1985 e 2013, que não autorizou que fosse colocada a sua foto na galeria enquanto fosse vivo.
Trata-se de “um reconhecimento daqueles que fazem parte da nossa história”, referiu o atual presidente da Câmara, Vítor Marques, lembrando que estes lideraram uma equipa e marcaram uma época. Uma parede com imagens masculinas, que levou o autarca e falar da falta de paridade e a incentivar as mulheres a candidatar-se, no futuro, de modo a também reverter esta “história” do município.
A galeria é marcada por dois momentos. O período antes do 25 de Abril de 1974 é composto por um quadro com os nomes de Júlio Lopes (1937/1946), Augusto Saudade e Silva (1946/1960), Fernando Pais de Almeida e Silva (1952/1960), João Artur Botelho Moniz (1960/1969), Luís Paiva e Sousa (1969/1973) e Artur Capristano (1973/1974). Após a revolução dos cravos, o primeiro presidente da Câmara foi Manuel de Oliveira Prepétua (1974/75), que na cerimónia esteve representado pela sua filha, Maria Clara Loff, que lembrou a “epoca conturbada” em que o pai foi autarca. “O meu pai não era caldense por nascimento mas era-o de coração, foi nas Caldas que viveu a maior parte do tempo e onde deixou mais obra, sobretudo como professor e pedagogo”, lembrou, acrescentando que esteve pouco tempo à frente dos destinos da autarquia. Seguiu-se-lhe Hergildo Velhinho (1975 a 1976), também caldense por adoção e, nas palavras da filha, Ana Velhinho, “uma pessoa simples, modesta, mas que fez sempre pelas Caldas o que achava que devia de ter feito”. José Luis Lalanda Ribeiro foi presidente da Câmara entre 1976 a 1982. Presente na cerimónia, o atual presidente da Assembleia Muncipal, mostrou a sua satisfação com a iniciativa e lembrou que todos os autarcas tiveram dificuldades no desempenho do cargo. No seu caso, faltavam as infraestruturas básicas, nomeadamente ao nível das acessibilidades e eletrificação, que priorizou durante o seu mandato. Referindo-se à galeria, apelidou-a, em tom de brincadeira, de um “conselho fiscal mudo, que está a vigiar o trabalho dos atuais autarcas”.
Miguel Paiva e Sousa, sobrinho de Luís de Paiva e Sousa, recordou que o seu familiar esteve dos “dois lados da parede”, tendo em conta que foi edil antes e depois de 1974, acabando por falecer quando era presidente de Câmara, em 1984. “Recordar e olhar para a fotografia é fantástico e o facto de se terem lembrado dele é uma grande honra”, salientou, feliz com a homenagem.
José Jaime Monroy Garcia sucedeu a Paiva e Sousa à frente dos destinos da Câmara durante um ano. A viúva, Maria Cândida Monroy, lembrou-o como uma “pessoa consciente, íntegra, falando com toda a gente da mesma maneira”.
Por último, Tinta Ferreira, que presidiu à Câmara das Caldas entre 2013 e 2021, partilhou que o antigo presidente da Assembleia Municipal, Luís Ribeiro, já tinha tido a ideia de uma galeria de antigos autarcas e vê com satisfação a sua concretização pelo atual executivo. Sente-se “privilegiado” por estar num grupo “muito ilustre de figuras das Caldas, que muito deram e obtiveram o respeito da comunidade”.■
