Francisco Mendes crê que é o comerciante que tem mais variedade de presépios à venda nas Caldas
Nas duas casas de venda de peças de cerâmica de Francisco Mendes, mais conhecido por Licas, há presépios de todos as cores e feitios.
O comerciante, que está ligado à cerâmica, desde miúdo, orgulha-se de ter uma grande variedade de propostas para os seus clientes. Há presépios quase de tamanho natural e outras bem pequenos, alguns que cabem dentro de uma mão. Enquanto conversa, este comerciante vai mostrando como se modela um presépio.
“A cerâmica é muito fácil” contou o experiente ceramista que lembra que foi o primeiro a vender barro para os seus colegas de outras pequenas oficinas.
Hoje tem 74 anos, sempre trabalhou por sua conta e recorda-se que eram as Faianças Belo que tinham a melhor pasta cerâmica, que chegava a ser superior à que se usava na Fábrica de Faianças de Bordalo Pinheiro.
Francisco Mendes primeiro herdou com o seu irmão a olaria da família, mais tarde criou uma fábrica e hoje mantém duas lojas de venda de loiça de cerâmica.
“E os presépios?”…Bom esse assunto é que é pior. Porquê? Porque tenho dois fornecedores que trabalham na zona da Estremadura mas não lhe posso dizer quem são…”
Não? E porquê? Porque o segredo é a alma do negócio e não quer ver as peças sobre as quais tem exclusividade nas Caldas nas lojas da concorrência. Garante que a maioria é feita à mão e são bons exemplos do artesanato nacional.
Também tem peças feitas por autores locais e tem uma forte presença das figuras típicas do presépio de Barcelos “que podem ter até 50 peças“, que antigamente – nos anos 50 e 60 -eram vendidas directamente na praça da fruta pelos oleiros daquele centro cerâmico minhoto.
Alguns dos exemplares que têm lugar de destaque nas lojas do Licas
Francisco Mendes conta mesmo que tem vários clientes que procuram as figuras deste tipo artesanal de presépio e que continuam a adquirir novas peças para juntar às que possuem herdadas dos seus avós.
Cada peça do presépio de Barcelos custa um euro e “são feitas em pequenas oficinas familiares onde as pessoas se especializam: um trata dos moldes enquanto que outro só se dedica à pintura“.
Francisco Mendes faz uma visita guiada pelos muitos exemplares que tem à venda e que lhe preenchem a montra virada para a Rua de Camões.
“Tenho muito variedade, creio que não há ninguém com tanto presépio à venda como eu“, disse o comerciante que possui duas lojas, uma na Rua de Camões que faz gaveto A aposta nos presépios, contou Licas, já conta com 16 anos.
“Se tivesse que pagar uma empregada e renda já tinha fechado a porta“, desabafa o comerciante acrescentando que “o produto que apuramos não chega para pagar as despesas…”. A crise terá alguma culpa mas Francisco Mendes aponta a concorrência como a causa maior para o estado de coisas actual, relacionado com a menor venda de louça cerâmica.
“Os meus clientes são pessoas de mais idade, porque a gente nova pouco ou nada aprecia a cerâmica das Caldas“, queixou-se o comerciante que tem pena que as nova gerações não se interessem pelas belas peças, que antes lhe captavam tanto a atenção e que tanto gostava de apreciar nas oficinas de cerâmica que existiam nas Caldas.
