No passado domingo realizou-se o encontro regional de Santarém de escolas BTT na Mata e no Parque numa organização da AECO-Associação Escola de Ciclismo do Oeste-Ecosprint/Rações Avenal, Associação de Ciclismo de Santarém e Federação Portuguesa de Ciclismo em que participaram cerca de 300 atletas das Caldas, Lisboa, Marrazes, Almeirim, Santarém e Algarve. O atleta mais novo tinha 5 anos e o mais velho tinha perto de 65.
Este ano o ponto central da prova foi a avenida da Mata, onde estavam instaladas as equipas e os familiares e se localizava o percurso para os mais novos e a partida e a meta dos mais velhos.
Se, por um lado, a logística foi mais facilitada, por outro, a prova ficou mais escondida do público. Ainda assim, na parte do percurso que passava no parque, viam-se pessoas a assistir à passagem dos ciclistas.
A partida e meta eram em frente ao pavilhão da mata, seguindo em direcção ao portão, mas virando à direita, contornando o Campo da Mata. Descia ao lado do campo da Quinta da Boneca e por um carreiro atravessava a quinta até descer ao lado da Fábrica Bordallo Pinheiro. Aí entrava no Parque, passava pelo antigo parque de campismo e por dentro do parque, subindo pela parada e pela rua Maria Ernestina Martins Pereira até chegar à meta.
As provas começaram às 9h30, com o encontro de escolas. Já perto das 12h00 realizou-se a 4ª prova XCO regional da A.C. Santarém, que foi conquistada por Diogo Pereira (C.P.R. A-do-Barbas), na categoria de Elite.
O percurso foi muito elogiado, não só pela variedade de subidas e descidas e por permitir pedalar em diferentes pisos, como pelo facto de ter sombra das árvores na maioria do trajecto. Houve também quem elogiasse o pedalar a ouvir os pássaros.
Depois do almoço, grelhado na brasa em fogareiros na própria Mata, decorreu a entrega de prémios.
A Ecosprint/Rações Avenal conquistou o quarto lugar por equipas ao somar 34 pontos. O pódio foi constituído Associação 20 Km’s Almeirim – Restaurante O Forno (1º), Róódinhas BTT – Santos Silva (2º) e BTT Marinhais Pelarigo (3º).
José Fernandes, presidente da AECO, disse à
Gazeta das Caldas que a maior afluência à prova se deveu ao facto de estar contar para os rankings. A mudança do centro do evento para a Mata esteve ligada a uma maior preocupação com a segurança das crianças.
Este ano, na organização, trabalharam cerca de 45 voluntários, entre os quais um grupo de alunos da Escola Bordalo Pinheiro.
“Correu bem, não aconteceu nenhum acidente grave e toda a gente gostou, pelo que foi óptimo”, afirmou José Fernandes.
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