João Almeida arranca este sábado para mais um Tour de France

Este sábado arranca mais uma edição do Tour de France, a 112ª da maior corrida de ciclismo a nível mundial e a primeira desde 2020 que se disputa apenas em terras gaulesas. O caldense João Almeida vai participar pela segunda vez na prova, procurando “escoltar” Tadej Pogacar para a revalidação do título, num pelotão com 184 ciclistas de 23 equipas.

Depois do quarto lugar no último ano, enquanto gregário, e fruto da época que está a realizar, existe uma grande expetativa em relação a João Almeida, ainda que não seja líder da UAE Emirates XRG. E se algo acontecer a ‘Pogi’ na prova de três semanas, que termina dia 27, em Paris?

Uma coisa é certa, João Almeida chega à Grande Boucle em grande forma, a viver a melhor temporada da sua carreira. Aos 26 anos, venceu as voltas ao País Basco, à Romandia e à Suíça. A equipa que escudará Pogacar (que já venceu três vezes o Tour) conta com o britânico Adam Yates (que já fez pódio em França), com Pavel Sivakov, o espanhol Marc Soler, o equatoriano Jhonatan Narváez, o belga Tim Wellens e o alemão Nils Politt.

À sua espera terão 3338,8 quilómetros, ao longo de 21 dias (mais dois de descanso), com sete etapas planas, seis de colina e seis de montanha (das quais cinco com final em alta) e dois contrarrelógios individuais. No total serão 52500 metros de elevação acumulada.

As primeiras três etapas não têm grandes adversidades, mas serão certamente pautadas por uma grande combatividade e luta pelas vitórias. A quarta etapa já apresenta maiores desníveis, antes de um contrarrelógio individual de 33 quilómetros, em Caen, que promete fazer diferenças.

As montanhas chegam à décima etapa. Depois do primeiro dia de descanso e de uma etapa que deverá ser disputada ao sprint, temos, à 12ª tirada, novamente montanhas, com a chegada a Hautacam, antes de novo contrarrelógio individual e, no dia seguinte, a passagem pelo mítico Col du Tourmalet e a chegada a Luchon-Superbagnères.

Outro ponto icónico será na 16ª etapa, com chegada a Mont Ventoux. A 18ª etapa traz novamente a alta montanha, com a chegada ao ponto mais alto desta edição, o Col de la Loze (2304 metros), que pela primeira vez será subido por Este, via Courchevel.

A 19ª traz novamente montanha, antes de uma etapa de colinas a terminar Pontarlier, que será a última oportunidade de fazer mexidas na geral, dado que a última etapa é de consagração, com chegada aos Campos Elísios.

João Almeida tem como missão trabalhar para levar Pogacar à vitória, que será sua também. No entanto, depois do quarto lugar no último ano e depois da forma que tem apresentado, os fãs já sonham com o pódio. ■