Tiago Antunes venceu finalmente as 12 Voltas à Gafa no Bombarral

O bombarralense Tiago Antunes (Efapel Cycling) venceu categoricamente as 12 Voltas à Gafa, tendo cortado isolado a meta instalada no Largo do Município do Bombarral após 2h51m39s e com oito segundos de vantagem sobre o segundo, César Martingil (Tavfer/Mortágua). terceiro lugar coube a Lucas Lopes (Efapel), a 9s. Numa extensão de 127,5 km, completados à média de 44,5 km/h, a prova nem começou da melhor forma para o vencedor, pois Tiago Antunes caiu na terceira volta, num incidente que o próprio catalogou à Gazeta das Caldas como “coisas que acontecem e são percalços fruto de uma distração”. “Mas consegui recuperar bem, não entrei em pânico, sabia que estava bem, a minha equipa também esperou por mim e conseguimos rematar no final”. A excelente recuperação ocorreu logo no início da quarta volta, ao integrar a fuga de um grupo restrito de cinco ciclistas até final da corrida. Aliás, a estratégia de controlo gizada pelo diretor desportivo da Efapel, José Azevedo, foi assumida desde o início e permitiu ao ciclista da casa alcançar a sua primeira vitória nesta corrida.

Com um pelotão de 45 ciclistas e 11 equipas (duas do escalão Sub23), a prova bombarralense voltou a integrar as categorias Sub23, Elite e Antigas Glórias. Por equipas venceu a Efapel Cycling, seguida da Tavler/Ovos Matinados/Mortágua e, em terceiro, a Aviludo/Louletano/Loulé Concelho. Tiago Antunes foi ainda o melhor corredor na meta volante instalada no Alto da Gafa e foi ainda quem mais voltas venceu. Já a volta mais rápida pertenceu ao jovem brasileiro Victor Cesar de Paula (Feirense/Beeceler). Rafael Durães (Efapel) foi o melhor dos Sub23, cumprindo 2h53m46s, com o mesmo tempo do segundo Noah Campos (Team Tavira/Crédito Agrícola), com o terceiro, o seu colega de equipa Guilherme Mestre, a ficar a 1m03s. Quanto às Velhas Glórias, saiu-se destacado vencedor após duas voltas ao circuito, o veterano Américo Silva, que na sua carreira vestiu a camisola do Bombarralense.

Esta foi a terceira edição das 12 Voltas à Gafa depois de um interregno de 21 anos, numa organização do Município da Lourinhã com o apoio da Associação Humanitária dos Bombeiros Voluntários do Bombarral.

Tiago Antunes tornou-se o segundo bombarralense a vencer esta competição, depois de José Calquinhas, em 1960 ao serviço da equipa Sangalhos. Naquela que foi a sexta vitória do ano – entre as quais o Troféu Joaquim Agostinho – e a última corrida da temporada pela sua equipa, o olhar vai agora para a participação nos Mundiais de ciclismo de estrada, integrando o grupo de 18 ciclistas da seleção nacional que vai correr em Montreal, com a prova de fundo masculina agendada para o próximo dia 27. “Representar a seleção é mais um marco da minha carreira e estou bastante feliz por isso”, confessa. O ciclista de 29 anos frisou ainda que está a viver uma época inesquecível, após as medalhas de ouro e prata alcançadas no contrarrelógio e prova de fundo, respetivamente, nos Jogos do Mediterrâneo Taranto, em Itália.

“Este ano vai ser um ano difícil de superar”, analisa Tiago Antunes, que elogia a prestação dos colegas da sua equipa para os feitos alcançados este ano. “Ao longo de todo o ano conseguimos fazer um grande trabalho e acho que hoje a força coletiva venceu.”

Para a próxima época, o grande objetivo volta a ser a Volta a Portugal. “O foco é sempre o mesmo, é tentar ganhar o maior número de corridas, mas acima de tudo, a Volta a Portugal é uma corrida que nós ambicionamos desde o princípio e acho que o meu foco tem de ser esse”.