Nelson Cruz e João Almeida homenageados pelos rotários

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Os dois homenageados ladeados por elementos rotários
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Cerca de 140 pessoas presentes na cerimónia de reconhecimento, com o mérito carreira e profissional do ano, aos dois caldenses

O comandante dos Bombeiros Voluntários das Caldas, Nelson Cruz, e o ciclista João Almeida, foram reconhecidos pelo Rotary Club caldense, na noite de 17 de janeiro, com o mérito carreira profissional e profissional do ano, respetivamente. O exemplo profissional de cada um e as suas características humanas foram enaltecidas pelos vários testemunhos de colegas e amigos.
A ligação de Nelson Cruz aos Bombeiros das Caldas remonta a 1979, quando entrou na fanfarra. Continua depois o seu percurso como bombeiro até chegar a comandante, em setembro de 2014. Um percurso que, além de “apresentar um perfil altamente profissional, evidencia também a sua motivação e maneira como encara as situações, sempre com um sorriso e boa vontade na ajuda ao próximo”, resumiram os rotários caldenses.
Nelson Cruz agradeceu o reconhecimento, que partilhou “integralmente” com todas as mulheres e homens que tem “o privilégio” de comandar. “O mérito é deles, tenho bombeiros altamente qualificados, de entrega, coração, que fazem tudo pelas Caldas e pelo concelho. Assim é mais fácil ser comandante e ter alguma visibilidade”, disse, destacando quem consigo trabalha diretamente e outros que o têm acompanhado durante os 30 anos de carreira.
O comandante caldense realçou também o apoio que tem tido por parte dos empresários e dos cidadãos, que os vão ajudando a prestar um melhor socorro. E deixou um agradecimento público a duas pessoas: Abílio Camacho e Tinta Ferreira. O antigo presidente da União de Freguesias de Santo Onofre e Serra do Bouro e da associação humanitária (já falecido), com quem trabalhou 14 anos, foi o “grande impulsionador” dele ser comandante e o antigo presidente de Câmara, Tinta Ferreira, que tinha iniciado funções há pouco tempo quando ele também assumiu o comando, estabeleceu logo protocolos com a instituição, com apoios para os bombeiros e o quartel. A colaboração teve continuidade com o atual executivo, bem como com os presidentes de Junta, que também têm sempre ajudado os seus bombeiros.
O comandante realçou ainda o “orgulho” que tem no ciclista João Almeida. “Muita, força, saúde, e felicidades, os bombeiros das Caldas gostam muito de ti e estão sempre a torcer por ti”, concretizou.
Reconhecido como profissional do ano, o ciclista português com melhor currículo internacional integra a equipa UAE Emirates, dos Emiratos Árabes Unidos. Natural de A-dos-Francos, João Almeida, de 26 anos, iniciou o seu percurso no BTT, passando em 2014 para a vertente de ciclismo de estrada e, nos últimos sete anos, obteve diversas vitórias em diferentes competições. O desportista que tem levado o nome de Portugal pelo mundo deixou uma mensagem de agradecimento pela presença de todos e ofereceu ao clube rotário a camisola que usou em Itália.
Entre os presentes, vários foram os que quiseram usar da palavra para enaltecer as qualidades pessoais e profissionais dos homenageados. “João, és um orgulho para a cidade e para o país. Obrigado pela tua força e energia que também nos transmites”, começou por dizer o bombeiro Vítor Santos, para de seguida falar, “do coração”, do seu comandante, partilhando exemplos do seu bom trabalho. Também o presidente da Associação Humanitária dos Bombeiros, Carlos Gouveia, falou sobre a instituição, que em 2024 foi chamada a 13500 ocorrências. “O Nelson é o grande mentor do socorro, é uma pessoa trabalhadora, dedicada”, disse.
Aproveitando a oportunidade, Vítor Tavares pediu uma camisola do João Almeida para os bombeiros caldenses e, referindo-se ao seu comandante, revelou: “é o melhor, porque deixa a corporação trabalhar”.
A iniciativa do rotary caldense que já conta com 21 anos foi enaltecida pelo antigo autarca, Fernando Costa, que deixou uma palavra “muito especial” a João Almeida, sugerindo ainda que este poderá ser uma grande alavanca para o Museu do Ciclismo. O seu sucessor na Câmara, Tinta Ferreira, lembrou o início do percurso de Nelson Cruz e caracterizou-o como um homem “inteligente, corajoso, que não tem medo de expor as suas ideias”. Também João Almeida é um “grande homem, com capacidade de trabalho e energia, e uma das principais referências do desporto português”.
Também o atual presidente da Câmara, Vítor Marques, falou “com orgulho” dos “dois líderes, cada um à sua maneira”.
Presente na cerimónia, João Cunha, do Rotary Club de Leiria, realçou a iniciativa que valoriza exemplos da comunidade, ao passo que a governadora assistente, Manuela Franco, lembrou que para o rotary, janeiro é o mês dos Serviços Profissionais, a altura em que reafirmam o “compromisso de promover a ética profissional e de incentivar a excelência nas mais diversas áreas de atuação”. Referindo-se aos homenageados, considerou-os um “exemplo vivo do espírito rotário” por desempenharem as suas funções com “rigor e responsabilidade”, mas também por inspirarem os outros “pelo seu humanismo e espírito de serviço”. O presidente do clube caldense, Luiz Gomes, lembrou que os nomes dos homenageados foram escolhidos por unanimidade no clube, caracterizando-os como “excelentes” profissionais. ■

Mais de uma centena de familiares e amigos marcou presença na cerimónia de reconhecimento de mérito
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