Um Ano a celebrar um Século

Carlos Querido
Comissário das Celebrações do Centenário da Gazeta das Caldas

Apesar das ameaças que pairam no horizonte, da feroz concorrência digital, da perda de hábitos de leitura, da globalização redutora do mundo, dos desertos informativos que nos rodeiam, contra ventos e marés de pessimismo e adversidade, a Gazeta das Caldas honrou os seus leitores e a sua Cidade ao tornar-se um dos poucos jornais centenários do nosso País.
Havia que celebrar.
Perante a ausência de recursos financeiros, recorremos à generosidade duma vasta equipa empenhada em não permitir o esquecimento de uma data que consagra o triunfo de uma instituição que «não é apenas um jornal: é um espelho onde a comunidade se revê, é uma ponte entre gerações, é um registo vivo da memória coletiva», como refere o ex-diretor adjunto Joaquim Paulo na edição do Centenário.

É tempo de balanço e de agradecimentos.

1. Suplementos
   Foram quatro os Suplementos publicados na Gazeta das Caldas, alusivos a outras tantas figuras que no mesmo ano perfizeram séculos e que pela sua íntima ligação à Cidade lhe conferem prestígio e a projetam no mundo.
   Com design do Miguel Macedo, ilustração do Mantraste e apoio da Câmara Municipal das Caldas da Rainha, celebrámos a Rainha Fundadora no quinto centenário do seu falecimento.
   Chamámos-lhe Mater Urbis (Mãe da Cidade), mas o título poderia ter sido Mater Dolorosa (Mãe Sofredora), porque procurámos, sobretudo, revelar o caminho de sofrimento desta Rainha culta, generosa e gentil que soube conciliar a sua imensa riqueza patrimonial com a devoção às causas sociais e à proteção dos pobres enfermos, numa atitude de total despojamento, que a levou, no final da vida, a renunciar ao vestuário próprio da sua condição, para envergar o hábito do convento franciscano por ela fundado.
   Com design do Miguel Macedo, ilustração do João Belga e apoio da Caixa de Crédito Agrícola, celebrámos o centenário da vitória do caldense José Tanganho na Volta a Portugal a Cavalo.
   Com design do Miguel Macedo, ilustração do João Cabaço e apoio da Farmácia de Salir, InfoRecord e CRC de Salir de Matos, celebrámos o centenário do nascimento dessa figura de coragem e de resistência que foi o Padre Felicidade Alves, um caldense que se tornou uma referência nacional.
   Com design do Miguel Macedo, ilustração de Sal Nunkachov, fotografias de Eduardo Gageiro e João Francisco Vilhena, e apoio do El Corte Inglés, celebrámos o centenário do nascimento de Luiz Pacheco, o escritor maldito que residiu na nossa cidade, colocando-a no centro do mundo literário.
   Com vários textos publicados no jornal, celebrámos os centenários de outras duas entidades da região: a Casa do Pão de Ló de Alfeizerão e a Sociedade Filarmónica Recreativa Gaeirense.
2. Eventos
   No Museu do Hospital, com o particular empenhamento da Dora Mendes e da Sara Lopes, efetuámos a Exposição “100 anos, 10 autores, 10 obras”, que reuniu obras de cerâmica e ilustração de dez artistas caldenses alusivas ao Centenário da Gazeta das Caldas: Bruno Santos (Mantraste), Carlos Enxuto, C’ Marie, Fernando Miguel, Isabel Claro (Bolota), Manuel Bandeira Duarte, Mário Reis, Nuno Bettencourt, Sílvia Jácome e Vítor Mota.
   No espaço do Âmbito Cultural do El Corte Inglés, com o apoio da Susana Santos, efetuámos uma exposição de páginas da Gazeta das Caldas, que teve o seu momento alto numa palestra do Professor Pacheco Pereira sobre imprensa regional.
   No espaço do La Vie, com curadoria da Paula Nobre e patrocínio da Escola Rafael Bordalo Pinheiro, a Gazeta das Caldas esteve presente numa Exposição que convidava a um olhar sobre Cem Anos de momentos da vida da Cidade captados por diversos fotógrafos e publicadas no jornal.
   No Centro Cultural e de Congressos, com o apoio da Câmara Municipal e da Transwhite e com curadoria do Pedro Bernardo, a Gazeta das Caldas promoveu uma Exposição de obras de vários artistas de renome nacional, para celebração da vitória de José Tanganho.
   No Fólio de Óbidos, com a coordenação do José Ramalho, a Gazeta das Caldas juntou dezenas de ardinas que distribuíram gratuitamente um Suplemento do jornal, com o apoio do Âmbito Cultural do El Corte Inglés.
   Com o generoso apoio da Transwhite, a Gazeta das Caldas circulou pelo País, numa carrinha decorada com design de Maria Slenzak, tripulada por Pedro Bernardo e João Belga, em “setenta vilas e cidades”, nas mesmas em que há Cem Anos o povo saiu à rua para saudar um dos seus, um homem simples que ousou desafiar e vencer a elite da cavalaria militar, o caldense José Tanganho. A gestão da complexa logística de contactos e alojamentos ficou a cargo da Teresa Perdigão.
   Com a coordenação de José Luís Mendes de Almeida, a Gazeta das Caldas promoveu um amplo debate sobre o tema «Praça da Fruta que Futuro», com moderação da jornalista Maria João Avillez, precedido de um inquérito que envolveu uma turma do Curso Profissional de Turismo da Escola Rafael Bordalo Pinheiro.
3. Edição do Centenário
   Na edição do Centenário, para além do editorial do Presidente da República Professor Marcelo Rebelo de Sousa, contámos com a colaboração de grandes figuras do jornalismo que nos honraram com a sua participação: David Pontes – diretor do jornal Público; Filipe Alves – diretor do Diário de Notícias; Manuel Carvalho – ex-diretor e atual redator principal do jornal Público; Nuno Francisco – diretor do Jornal do Fundão; Gonçalo Fagundes Meira – diretor do Jornal A Aurora do Lima; Carla Tomás, ex-jornalista da Gazeta das Caldas, atual jornalista do Expresso; Joaquim Paulo – Ex-diretor adjunto da Gazeta das Caldas; Ricardo Felner – ex-colaborador da Gazeta das Caldas, atual Jornalista e Critico Gastronómico; Sandy Gageiro – ex-colaboradora da Gazeta das Caldas, atual Jornalista da Antena 1; e Alberto Costa – antigo ministro da Justiça
   A capa foi desenhada e ilustrada por Cristina Sampaio, cartoonista em vários jornais e revistas, entre os quais o Público, e Jorge Silva, designer de reconhecimento e prestígio nacional, Professor da Faculdade de Belas Artes da Universidade do Porto.
   No que respeita a ilustrações, contámos com a generosa colaboração de Luís Afonso, João Paulo Feliciano, João Cabaço, Inês Lança, Mantraste, Manuel Bandeira Duarte e Maria Slenzak
   Elegemos duas figuras da cultura, Isabel Castanheira e José Aurélio, bem como uma figura do mundo empresarial, José Mota, que prestaram os seus depoimentos em entrevista.
   Esta edição, com uma tiragem de 7.800 exemplares, foi parcialmente distribuída no Fólio em Óbidos.
4. Reconhecimento do prestígio do jornal
   Foi concedida às celebrações do Centenário da Gazeta das Caldas a honrosa e prestigiada chancela do Alto Patrocínio do Presidente da República, pelo titular do cargo à data, Professor Marcelo Rebelo de Sousa.
   Pela Câmara Municipal das Caldas da Rainha foi atribuída à Cooperativa Editorial Caldense, entidade titular do jornal, a Medalha Mérito de Dedicação Pública no dia da Cidade de 2025, a pretexto dos seus 50 anos, bem como à Gazeta das Caldas, por ocasião do seu Centenário, a Medalha de Honra, o mais alto galardão do Município, no mesmo dia no ano de 2026.
5. Uma estátua ad perpetuam rei memoriam
   Em epígrafe, uma expressão que os romanos utilizavam: para perpetuar a memória das coisas.
   Com profunda preocupação, escrevemos no editorial da edição do Centenário: «Pilares da vida cívica, fatores de agregação e de identificação comunitária, há que encontrar soluções para o resgate dos jornais locais, promovendo a reflexão e o debate sobre as ameaças que pairam no horizonte sombrio, e sobre o desolador e irremediável vazio que fica quando um jornal local desaparece».
   A situação financeira da Gazeta das Caldas é semelhante à de todos os jornais regionais que lutam pela sobrevivência, rodeados de escombros de antigos jornais que ao desaparecerem deixaram no seu lugar desertos informativos, vastas extensões de território que têm as redes sociais como fonte quase exclusiva de comunicação, propiciando a desinformação, com dramáticas consequências para a qualidade da democracia.
   Nos desertos de informação que sucedem à queda dos jornais locais e regionais, para além das plataformas digitais restam apenas os boletins municipais, comunicação institucional sem contraditório, que não se rege pelas regras do jornalismo, limitando-se a refletir a perspetiva e as decisões do executivo camarário, não lhe sendo aplicável o direito de resposta previsto na Lei de Imprensa.
   Num tempo em que tudo se torna rápido, efémero, pronto a consumir e a esquecer, a pedra e o bronze continuam a imortalizar a memória, constituindo pontes intemporais que atravessam séculos e unem gerações, tornando o espaço público num museu de memória e de história partilhadas.
   Se um dia a Gazeta das Caldas sucumbir, ninguém mais esquecerá o seu nome e a rua onde os seus profissionais lutaram contra tantas adversidades para manter um jornal num mundo cada vez mais adverso à imprensa escrita.
   Da autoria de Carlos Mingote, com produção de Renato Franco (que produziu o búzio de seis metros implantado na rotunda da antiga discoteca Green Hill) e patrocínio da Câmara Municipal das Caldas da Rainha, temos o gosto de anunciar a futura colocação na confluência da Rua Raul Proença (sede da Gazeta das Caldas) com a Avenida 1.º de Maio, de uma Estátua de homenagem ao Ardina, essa figura mítica tão presente no imaginário coletivo, que em tempos idos calcorreava as ruas da cidade a apregoar notícias e a distribuir jornais.
6. Agradecimentos
   Na hora do encerramento formal das Celebrações do seu Centenário, a Gazeta das Caldas acolhe nas suas páginas um texto do Senhor Presidente da República, Dr. António José Seguro, que muito honra e prestigia este Jornal Centenário.
   Em suma, iniciámos as Celebrações do Centenário com a atribuição do Alto Patrocínio da Presidência da República pelo anterior titular do cargo, e encerramos com uma palavra de apoio e esperança no futuro, por parte do atual Presidente.
   Na qualidade de Comissário das Celebrações, aqui fica uma palavra de elevado apreço e de gratidão.
   Grato a todos os que colaboraram nas Comemorações do Centenário.
   A realização do vasto programa enunciado sem despender um cêntimo do debilitado orçamento do Jornal diz muito sobre a infinita generosidade dos artistas que, sem exceção, colaboraram connosco pro bono.
   Finalmente, uma palavra de agradecimento aos jornalistas e restantes funcionários do jornal, que estiveram sempre presentes e muito se empenharam no sucesso das Comemorações.
   No momento em que cesso funções, é da mais elementar justiça que a minha última palavra de grato reconhecimento lhes seja dirigida.
   A Celebração do Centenário da Gazeta das Caldas constituiu uma justa homenagem não só àqueles que a ergueram no passado, mas também aos que hoje a continuam a construir, corajosamente, semana após semana, apesar do horizonte sombrio que ameaça toda a imprensa local e regional, apesar das angustiantes inquietações quanto ao futuro incerto.
   No título de capa da edição do Centenário, há uma frase que resume um longo percurso: “Um Século a Cumprir uma Missão”.
   Missão cumprida durante um século.
   Há que continuar a cumpri-la no futuro.