Giro d’Italia arranca esta sexta-feira sem João Almeida mas com António Morgado em estreia

A estreia de António Morgado em grandes voltas é o principal motivo de interesse nacional no arranque do Giro d’Italia 2026, que parte esta sexta-feira, 8 de maio, de Nessebar, na Bulgária, e chega a Roma a 31 de maio. O jovem ciclista de Salir do Porto integra a equipa da UAE Team Emirates-XRG e prepara-se para enfrentar, pela primeira vez, as exigências de uma prova de três semanas, um marco importante na sua ainda curta carreira já marcada por grandes conquistas em provas de um dia.
A presença de António Morgado – que este ano já venceu a Figueira Champions Classic e o Trofeo Calvià – ganha ainda maior relevo num contexto marcado pela ausência de João Almeida, habitual referência portuguesa na corrida pela camisola rosa, que obriga a equipa a redefinir a sua estratégia, agora centrada no britânico Adam Yates, que será um dos principais opositores de Jonas Vingegaard pela maglia rosa.
No lançamento da prova, o britânico salientou, justamente, a ausência do ciclista de A-dos-Francos que os portugueses se habituaram a ver em grande plano nas grandes voltas nas últimas seis temporadas. “Vai obrigar a alterar ligeiramente a nossa estratégia, mas ainda temos grandes ambições e queremos lutar por resultados. Pessoalmente, sinto-me em boa forma e se as coisas se proporcionarem, temos boas hipóteses pela classificação geral e animar a corrida”, disse.
O Giro deste ano apresenta um percurso exigente, com 3.474 quilómetros e cerca de 47.589 metros de desnível acumulado, ligando a costa búlgara à tradicional chegada em Roma. Pelo caminho, os ciclistas enfrentarão etapas de montanha decisivas, contrarrelógios e jornadas propícias a fugas, num traçado que volta a privilegiar os trepadores e os homens da geral.
A “Grande Partenza” na Bulgária constitui um dos pontos de interesse desta edição, reforçando a aposta da organização na internacionalização da prova. Após os primeiros dias fora de Itália, a corrida entra no seu território natural.
A primeira semana será relativamente calma para os homens da geral, com a primeira etapa a terminar em alta montanha guardada apenas para a 14.º etapa. A partir da segunda semana o terreno endurece e para a última semana está guardada a “nata” deste Giro, que além das várias etapas de montanha inclui um longo contrarrelógio
Para a UAE Team Emirates-XRG, a ambição mantém-se elevada, mesmo sem o caldense João Almeida. A equipa chega ao Giro após presença no pódio nas últimas três edições, com destaque para a vitória de Tadej Pogaçar em 2024.
Neste contexto, a participação de António Morgado surge como uma oportunidade de afirmação num dos maiores palcos do ciclismo mundial. Sem a pressão da classificação geral, o salirense poderá explorar etapas ao ataque e ganhar experiência num pelotão de elite, naquele que é mais um passo na sua progressão no circuito internacional.
Adam Yates e António Morgado vão ter ainda como companheiros Marc Soler, Jay Vine, Igor Arrieta, Mikkel Bjerg, Jan Christen e Jhonatan Narvaez.
Além de António Morgado, a prova conta ainda com a presença lusa de Afonso Eulálio, da Bahrain Victorious.