João Almeida vence quarta etapa do Paris-Nice

João Almeida venceu hoje a quarta etapa do Paris-Nice, entre Vichy e La Loge des Gardes, que teve chegada no alto de uma contagem de montanha de primeira categoria. O caldense da UAE Team Emirates XGR subiu ao quinto lugar da geral individual.

Numa etapa marcada pela dureza e pelo frio, João Almeida venceu com uma subida bem característica. Depois de Jonas Vingegaard (Team Visma Lease a Bike), líder da geral, ter atacado na subida final, o ciclista de A-dos-Francos colocou o seu ritmo e ultrapassou o dinamarquês nos metros finais, reclamando a vitória na etapa e a bonificação de 10 segundos.

A vitória permitiu a João Almeida subiu 13 lugares na geral, é agora quinto a 37 segundos de Vingegaard, depois da prestação menos conseguida da UAE no contrarrelógio por equipas de ontem, em Nevers.

Em declarações à Eurosport, João Almeida disse que “foi um dia difícil, com muita coisa a acontecer, tivemos neve, mas nunca desisti e acho que mereci a vitória, estou muito feliz”.

O ciclista caldense descreveu a ponta final. “Estava a sentir-me muito bem. Não estou muito confortável a correr com o frio, sofri um pouco com isso, mas nunca desisto, a estrada não tinha inclinação suficiente para reduzir o grupo e o Jonas atacou num boa altura, porque eu não estava na melhor posição, mas dei o melhor melhor e fico feliz pela vitória”, afirmou.

João Almeida também relativizou o desempenho da equipa na véspera. “Ontem não foi o nosso dia, mas foi ontém, hoje foi outra oportunidade. Quando perdemos, perdemos em equipa, e quando ganhamos, ganhamos em equipa”.

O líder da UAE na corrida francesa disse que ainda acredita na vitória na prova. “Acho que posso ganhar, mas não depende só de mim. Sinto-me bem, estou pronto para mostrar quem é o João Almeida”, concluiu.