Pelicanos precisavam de pontuar, ou que o Tondela perdesse o seu encontro
O RC Santarém afastou o Caldas RC e assegurou o apuramento para a fase final de disputa do título na 1ª Divisão Nacional e a subida à Divisão de Honra ao vencer por 26-9 o jogo decisivo realizado no relvado da Escola Prática de Cavalaria. Perante bancadas cheias de entusiasmo, com especial destaque para o apoio aos Pelicanos, a tarde soalheira foi palco de um espetáculo competitivo onde os Cavaleiros se destacaram como a equipa mais consistente.
O encontro começou com um RC Santarém determinado a impor o seu domínio territorial, apostando em pontapés altos para pressionar a defesa adversária. Aos 9 minutos, Francisco Bouzas inaugurou o marcador com uma penalidade bem convertida. Apesar da resposta defensiva sólida do Caldas RC, as tentativas de ataque dos Pelicanos foram travadas por erros não forçados e pela eficácia defensiva dos ribatejanos. Aos 32 minutos, Carlos Prieto empatou o jogo com uma penalidade bem executada, mas o Santarém rapidamente retomou o controlo. Aos 38 minutos, João Fonseca marcou o primeiro ensaio do encontro, transformado por Francisco Bouzas, colocando o resultado em 10-3. Pouco antes do intervalo, nova penalidade ampliou a vantagem para 13-3.
Na segunda parte, o Caldas RC entrou com determinação e, através de duas penalidades consecutivas convertidas por Carlos Prieto, aos 41 e 44 minutos, reduziu a desvantagem para 13-9, relançando momentaneamente a partida. Contudo, o Santarém respondeu com intensidade e voltou a dominar o jogo. Francisco Bouzas voltou a brilhar, aumentando o marcador com duas penalidades aos 50 e 54 minutos, levando o resultado para 19-9.
O golpe final surgiu aos 72 minutos, quando Matheus Daniel, internacional brasileiro e treinador-jogador do RC Santarém, concretizou o segundo ensaio da equipa após um erro na receção de um pontapé alto pelos Pelicanos. A transformação de Bouzas selou o resultado final em 26-9. Apesar dos esforços do Caldas RC até ao apito final, os Cavaleiros mostraram superioridade em todos os aspetos do jogo, garantindo a vitória.
Com este resultado, o RC Santarém apura-se para o Grupo do Título, enquanto o Caldas RC disputará o Grupo da Permanência a partir de fevereiro. O Tondela, que venceu o último encontro por falta de comparência, acompanha o Santarém.
Este sábado, os caldenses jogam a segunda eliminatória da Taça de Portugal, em Setúbal.
O Caldas RC alinhou com: Afonso Oliveira, André Filipe, Andrés Serrano, David Esteves, Carlos Prieto (3P), Diogo Silva, Diogo Vasconcelos, Eire McCarthy, Filipe Gil, Filipe Nobre, João Pedro Lamy, José Contreras (Cap.), Leonardo Ferreira, Marcos Pedregal, Oscar D’Amato, Patrick Fonseca, Rafael Cavaco Silva, Ricardo Correia, Ricardo Marques, Tomas Cambournac, Vicente Troncoso, Weber Neves, Wilson Bento
Treinador: Patrício Lamboglia ■