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O Voluntariado de Nossa Senhora da Graça da Ramalhosa comemora amanhã, 7 de Fevereiro, o seu 11º aniversário. O grupo, que esteve integrado na Associação Andar, autonomizou-se o ano passado e conta actualmente com cerca de 30 voluntários.
Têm cerca de meia centena de equipamentos ortopédicos emprestados a famílias de todo o concelho caldense e prometem não baixar os braços, desenvolvendo várias iniciativas para angariação de fundos para mais material de apoio aos necessitados.
Em 2004 duas senhoras da terra – Madalena Penas e Irene Bernardo – convidaram alguns amigos para as ajudar a ajardinar a capela local e a adquirir muletas para quem delas precisava. Estava assim lançada a semente para o voluntariado da Ramalhosa que, com o tempo, foi crescendo e em Junho do ano passado ganhou estatuto próprio com a criação da associação.
Olga Duarte, actual presidente da Associação do Voluntariado de Nossa Senhora da Graça da Ramalhosa, juntou-se ao grupo em 2006 e recorda que contaram primeiro com o apoio da paróquia e depois foram integrados na Associação Natural Desenvolvimento Área da Ramalhosa (ANDAR).
Com o dinheiro obtido na reciclagem de plástico, papel e ferro velho, foram adquirindo material ortopédico e actualmente já possuem 20 camas articuladas, 15 cadeiras de rodas, sete colchões anti-escaras, sete andarilhos, seis pares de canadianas, entre outros equipamentos.
Olga Duarte justifica a aposta nestes materiais por serem os mais necessários para a população. “Muitas vezes as pessoas saem do hospital para suas casas, mas não têm as condições para se manterem”, explica, acrescentando que actualmente têm todos os equipamentos emprestados. Por isso mesmo estão já a pensar em adquirir mais produtos para apoio aos doentes e necessitados.
A associação tem também ajudado alguns casos concretos de pessoas que precisam de fazer tratamentos, alguns bastante dispendiosos, e que não têm possibilidade de os suportar.
Para ajudar na angariação de fundos, as voluntárias também vendem coscorões e pão, que confeccionam. De modo a fazê-lo de forma mais confortável, gostariam agora de construir um telheiro (com forno) no pátio da antiga escola primária da Ramalhosa, agora convertida em sede da associação.
É também neste espaço que decorre um curso de inglês, em parceria com uma escola da Benedita, e também já lá funcionou um curso de alfabetização.
A associação espera fazer da escola um centro de convívio para acolher a população idosa das redondezas, dinamizando algumas actividades e contribuindo para a redução do sedentarismo naquela faixa etária.
Entretanto as festas de maior dimensão continuam a ser feitas na sede da associação ANDAR, que lhes cede a cozinha, e permite reunir algumas centenas de pessoas.
“Ajudar dá uma grande satisfação interior”, diz Olga Duarte, acrescentando que a associação integra actualmente 30 voluntários e que mantém as portas abertas para receber todos quantos a queiram integrar.
