O caldense João Almeida (UAE – Team Emirates) venceu esta quinta-feira a etapa rainha da Volta à Catalunha com 2 km finais de grande espetáculo ciclístico, subindo ao segundo lugar da geral, em igualdade com Nairo Quintana (Team Arkea). Desde 1985 que um português não vencia nesta prova, então por Manuel Cardoso.
Numa etapa com três subidas de grande dificuldade, João Almeida mostrou cedo que queria vencer e acabou mesmo por consegui-lo. O final de etapa teve muitos ataques, mas caldense respondeu sempre em grande nível, a revelar grande capacidade, quer na resposta aos vários ataques, quer ele próprio a lançar ofensivas. Para o final, restaram três ciclistas, com João Almeida a prevalecer face a Nairo Quintana e Sergio Higuita (Bora).
Os três ficaram empatados em termos de tempo na geral individual, com Nairo Quintana em vantagem, João Almeida em segundo e Higuita em terceiro.
João Almeida, no final da etapa, disse estar “super feliz”, lembrando alguns azares que tem tido, com problemas mecânicos. “Fiz a subida no meu ritmo e tive força para o sprint final”. Até ao final restam três etapas e a luta pela vitória promete.
