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Estudantes do ensino secundário irão falar, durante cerca de 10 minutos, com o astronauta Don Pettit, da Estação Espacial Internacional
Já imaginou poder conversar, em tempo real, com astronautas a 420 quilómetros da Terra? Duas dezenas de alunos da Escola Secundária Rafael Bordalo Pinheiro vão ter esse privilégio, no dia 22 de novembro, graças a uma candidatura, aprovada, ao programa ARISS (Amateur Radio on the International Space Station), que envolve a NASA e radioamadores.
A ideia começou há mais de um ano, quando o radioamador Eduardo Dias, com indicativo CT7AXW e associado da Rede dos Emissores Portugueses, teve conhecimento do projeto e, interessado em promovê-lo também na sua terra, falou com a vizinha, Ana Maria Guerra, professora de Inglês na Escola Secundária Rafael Bordalo Pinheiro. A ideia foi muito bem acolhida na escola e depois dinamizada pelas professoras do ensino secundário, Michele Pimenta e Conceição Vidigal (de Física e Química) e Ana Maria Guerra (Inglês), envolvendo diretamente estas disciplinas, em estreita colaboração com o radioamador caldense. “Trata-se de um projeto internacional e conseguimos que a nossa escola fosse escolhida para fazermos esta comunicação com a Estação Espacial Internacional”, conta, orgulhosa, Conceição Vidigal, sobre a conversa com um astronauta em órbita que terá, no máximo, 11 minutos, o tempo em que a estação espacial estará a passar mais próximo da região.
A comunicação via rádio irá realizar-se na sexta-feira (22 de novembro), mas continuam os preparativos para que tudo possa correr bem, ao segundo, para que o tempo de ligação seja aproveitado ao máximo.
Os estudantes, “que acharam a ideia genial”, prepararam dezenas de perguntas, que depois foram sintetizadas em 19, e que, no dia, serão colocadas pelos próprios alunos a um dos astronautas que está a participar na Expedition 72, que começou em setembro de 2023. Haverá ainda um aluno que, no final, fará a despedida da conversa.
“As questões já foram enviadas para a NASA e os astronautas já sabem, com antecedência, as perguntas a que terão de responder”, explicaram as docentes, acrescentando que também já foram selecionados os alunos para fazer as questões, em inglês e à vez, de modo a poder haver o maior número de perguntas e respostas possível.
Transmissão para 1200 alunos
O evento irá decorrer no auditório Paulo Vasquez, mas a escola quer permitir que todos os alunos possam experienciar o momento, disponibilizando a transmissão em direto para as salas de aula. No total, podem ter acesso à conversa os 1200 alunos do terceiro ciclo e do ensino secundário.
Com esta iniciativa a escola pretende proporcionar aos alunos “momentos diferenciadores”, mas também “entusiasmá-los para as áreas científicas”, salientou o diretor do agrupamento, Jorge Pina.
Em breve serão, também, colocadas antenas na parede do auditório da escola (e respetivo rotor) e, no dia, o rádio será monitorizado por Luís Califórnia, coordenador da ARISS Portugal. “Há um call sign já aprovado pela ANACOM [Autoridade Nacional de Comunicações] que os alunos irão utilizar para falar com os astronautas”, explica o radioamador de categoria 1, e responsável por esta área, Eduardo Dias. Embora esteja tudo a ser preparado ao pormenor, não é 100% garantido que a conversa com os astronautas aconteça, alerta Eduardo Dias, justificando que eles estão no espaço e que, por vezes, existem contratempos técnicos que poderão levar ao seu adiamento.
Estação Espacial Internacional em órbita há 25 anos
De acordo com este radioamador, apaixonado pelo espaço, a Estação Espacial Internacional está a andar a uma altitude média de 420 quilómetros acima do planeta Terra e desloca-se a uma velocidade de 7.66 quilómetros por segundo, ou seja, 28 mil quilómetros por hora. “A Estação Espacial faz 15 voltas ao nosso planeta por dia (24 horas), em que os astronautas têm 45 minutos de noite 45 minutos de dia, 90 minutos para cada volta”, explica.
A Estação Espacial Internacional está em órbita há 25 anos e já foi ocupada por mais de 270 astronautas . O seu programa reúne tripulações de voo internacionais, vários veículos de lançamento, operações globais de lançamento e voo, treinamento, engenharia e desenvolvimento, redes de comunicação e investigação científica.
Atualmente encontra-se a decorrer a missão Expedition 72, que terminará na primavera de 2025. A equipa, comandada pela astronauta Suni Williams, conta com os engenheiros de voo Alexey Ovchinin, Butch Wilmore, Ivan Vagner, Don Pettit (que irá falar com os alunos da escola caldense), Aleksandr Gorbunov e Nick Hague. Os residentes orbitais estão a explorar diversos fenómenos espaciais, com o objetivo de beneficiar os humanos dentro e fora da Terra, incluindo a inovação farmacêutica, sistemas avançados de suporte de vida, a sequenciação genética na microgravidade, entre outros.
Os astronautas também partilham a sua vivência e conhecimento com os jovens, através do programa ARISS. A iniciativa, que se realiza pela primeira vez na região, já aconteceu noutras escolas do país, nomeadamente em S. João da Madeira, Corroios, Algarve e Açores. ■
