Caldense descobre nova espécie

Um bicho-de-conta diferente foi descoberto por Rita Eusébio nas Alcobertas

Chama-se Eluma Cristata, é um Isópode (conhecidos como os bichos-de-conta) e tem a particularidade de visualmente apresentar “umas cristas muito pronunciadas em cada um dos segmentos corporais e, daí, o nome Cristata”, explicou à Gazeta das Caldas a investigadora caldense Rita Eusébio, responsável pela descoberta.

A terminar a tese de doutoramento no Centro de Ecologia e Evolução e Alterações Climáticas (CE3C) da Faculdade de Ciências da Universidade de Lisboa, Rita Eusébio tem estudado nos últimos sete anos, desde o seu mestrado, os coluviões.

Os coluviões “são refúgios climáticos muito importantes para espécies de invertebrados, que os utilizam para se protegerem das condições climáticas extremas à superfície, maioritariamente do calor”, conta a investigadora, realçando que “no contexto das alterações climáticas, onde as previsões apontam para um aumento da temperatura à superfície, os coluviões serão cada vez mais importantes para estas espécies”.

Estes são habitats “subterrâneos, mas mais próximos da superfície”, esclarece, frisando que “são habitats protegidos na Europa, mas para Portugal sabemos muito pouco sobre eles e sobre os animais que neles vivem”.

Rita Eusébio realça ainda o potencial por explorar dos mesmos, com possíveis novas espécies por conhecer.

O Eluma Cristata foi encontrado nas Alcobertas, nas Serras de Aire e Candeeiros. Tem a particularidade de ser “a primeira espécie descrita para coluviões em Portugal” e é, também, a primeira que a investigadora descreveu.

O Eluma Cristata foi descoberto numa zona próxima de uma gruta visitada há vários anos e, depois da descoberta no coluvião, foi também identificado na zona da própria gruta.

“Recolhemos esta espécie nas Alcobertas e rapidamente vimos que era diferente das outras, fomos comparar e verificámos que é uma espécie nova”, conta Rita Eusébio, que tem uma bolsa de doutoramento financiada pela Fundação para a Ciência e Tecnologia.
Esta nova espécie foi descrita em colaboração com Stefano Taiti e Ana Sofia Reboleira (caldense que é orientadora de Rita Eusébio) no Museo di Storia Naturale – La Specola, em Florença, onde a jovem fez uma estadia científica.

Enquanto investigadora, Rita Eusébio foca-se no estudo dos coluviões enquanto habitat. No seu mestrado tinha-se focado no estudo da fauna dos invertebrados na zona centro de Portugal e no doutoramento expandiu a área de estudo, não só em termos geográficos, alargando desde a Serra da Estrela à Serra da Arrábida, mas também no âmbito, estudando a fauna de invertebrados, mas também de vertebrados e a distribuição geográfica deste habitat, bem como as suas caraterísticas ecológicas.

Recentemente, Rita Eusébio foi também uma das finalistas de Ciências da competição“Três Minutos de Tese – Universidade de Lisboa” – 3MT ULisboa 2025.