Projeto inicia-se com protocolo entre a Associação Rede do Progresso, a Câmara das Caldas e o Politécnico de Santarém
O Gaming Hub Caldas da Rainha, um novo centro dedicado ao setor dos videojogos e dos eSports, já está a funcionar no Prontos Impact Village e pretende afirmar o concelho como um polo de inovação na economia digital, promovendo a retenção de talento jovem e a criação de novas oportunidades profissionais.
O projeto resulta de um protocolo tripartido entre o Município das Caldas da Rainha, o Instituto Politécnico de Santarém e a Associação Rede do Progresso, em parceria com o Prontos, entidade responsável pela gestão operacional do espaço.
O HUB assenta em três eixos estratégicos – desenvolvimento, educação e eSports – e tem como objetivo transformar o interesse dos jovens pelo gaming em percursos de qualificação e em oportunidades de carreira.
Pedro Sequeira é o coordenador do TeSP em Jogos Eletrónicos e Competições Desportivas Digitais na Escola Superior de Desporto de Rio Maior (ESDRM) e foi um dos mentores do projeto. O projeto do Gaming HUB, explica, pretende alargar a perceção sobre o setor. “Quando falamos de gaming e de eSports não falamos apenas dos jovens a jogar. Existe todo um ecossistema que inclui educação, inovação e desenvolvimento”, afirmou. Segundo o coordenador, a escolha das Caldas da Rainha resulta da conjugação de vários fatores, nomeadamente a estratégia local de atração e fixação de população e a existência de condições para a inovação. “Acreditamos que, a médio prazo, vamos conseguir criar novos postos de trabalho dentro do Hub, o que é muito importante para que os jovens possam ficar cá”, sublinhou.
O espaço funcionará também como incubadora de talento, permitindo que os participantes desenvolvam projetos próprios, criem equipas ou organizem eventos na área dos eSports.
“Hoje os alunos têm de perceber que não podem estar apenas à espera de emprego, têm de ter capacidade para criar o próprio trabalho”, acrescentou Pedro Sequeira.
A gestão do Gaming Hub ficará a cargo da Prontos, que assegurará a dinamização do ecossistema, a ligação à indústria e o desenvolvimento da identidade e estratégia de comunicação do projeto. Para Rui Vieira, responsável pelo Prontos, a iniciativa representa um passo alinhado com a transformação económica em curso. “Este é um passo para um mundo que já não é o futuro, é o presente”, afirmou, defendendo que o espaço permitirá que “talentos não tenham de emigrar e possam desenvolver aqui o seu trabalho”.
Numa primeira fase, o Hub arranca com uma sala dedicada ao desenvolvimento de videojogos e ao trabalho de equipas de eSports, estando já em curso contactos com empresas interessadas em associar-se como parceiras ou patrocinadoras. O projeto está pensado para crescer de forma gradual, privilegiando o impacto junto da comunidade. “Se esta sala tiver significado para algumas pessoas, isso é mais importante do que ser grande”, referiu Rui Vieira.
O Politécnico de Santarém, através da ESDRM e de outras unidades, assume o papel científico e pedagógico, garantindo a certificação das formações e o desenvolvimento de projetos de investigação e transferência de conhecimento. O presidente da instituição, João Moutão, considera a parceria “muito relevante”, destacando que se trata de “uma área inovadora” que ganha robustez com a agregação de diferentes entidades.
O responsável recorda que o Politécnico já leciona, há dois anos, um curso de eSports considerado único no país e sublinha tratar-se de “um setor de futuro que estamos a abraçar”.
O Município das Caldas assegura o suporte logístico e financeiro das instalações no Prontos Impact Village e compromete-se com a divulgação do projeto junto das escolas e da comunidade jovem.
Vítor Marques, presidente da Câmara caldense, disse que este é um projeto “multidisciplinar que nos parece ter futuro”. O autarca realçou que não pretende fazer concorrência a Óbidos na questão do gaming, “percebemos que é algo diferente, uma oportunidade que se enquadrava na ambição e na diversificação que temos de criar para a captação e fixação de jovens”. Além disso, este projeto enquandra-se ainda “na ambição de ter mais parcerias nesta área da educação”, disse. E apesar de a ligação mais estreita neste campo ser com o Politécnico de Leiria, o autarca salientou a afinidade que existe com Rio Maior e a oportunidade que se abre no âmbito da criação da nova NUT de Oeste e Vale do Tejo.
O projeto será acompanhado por um conselho consultivo tripartido, que integrará também especialistas da indústria, reforçando a ligação entre a formação, o tecido empresarial e as novas indústrias criativas.
O protocolo define o Gaming Hub como “uma aposta clara na valorização do talento jovem e na consolidação do território como um polo de referência na economia digital”, com o objetivo de atrair empresas e criar emprego qualificado.
