Helena Machado Sousa, Vaneza Sichel, Inês Menezes, Carolina Oliveira, Cristiana Maximiano
Pediatria, ULSO-Hospital de Caldas da Rainha
A vitamina D desempenha um papel fundamental no crescimento saudável das crianças.
A sua principal função é garantir níveis adequados de cálcio e fósforo no sangue, promovendo o crescimento e desenvolvimento ósseo adequados. Esta vitamina tem também um papel fundamental na prevenção e no tratamento de doenças ósseas, como o raquitismo. Muitos estudos sugerem também um efeito protetor desta vitamina noutras doenças, como doenças infeciosas, autoimunes, cardiovasculares e oncológicas.
Apesar de o nosso organismo conseguir produzir vitamina D através da exposição solar, desconhece-se com exatidão qual a quantidade de sol suficiente e segura para assegurar uma produção adequada. Além disso, durante o inverno, na maioria dos países europeus, a produção de vitamina D é praticamente insignificante.
Nos bebés, este processo apresenta limitações adicionais, destacando-se:
• A exposição solar direta, que não é recomendada nos primeiros meses de vida;
• O leite materno, embora seja o alimento ideal para o bebé, contém quantidades reduzidas de vitamina D, insuficientes para cobrir as necessidades diárias;
• A alimentação, mesmo quando enriquecida com esta vitamina, raramente fornece quantidades adequadas de vitamina D.
Por estes motivos, a suplementação torna-se necessária.
Em Portugal recomenda-se suplementação oral universal com 400 UI de vitamina D por dia, desde os primeiros dias de vida até ao final do primeiro ano e, após esta idade, deve ser considerada em grupos de risco, podendo ser estendida até aos 2 anos conforme o contexto epidemiológico e nutricional. Esta recomendação aplica-se a todos os bebés, independentemente de serem amamentados ou alimentados com fórmula infantil.
Para além disto, deve ser sempre promovido um estilo de vida saudável, que inclua:
• alimentação equilibrada, com alimentos ricos em cálcio e vitamina D;
• atividade física ao ar livre, com exposição solar adequada e segura.
Mensagem final
A suplementação com vitamina D no primeiro ano de vida é uma medida simples, segura e eficaz para promover a saúde óssea das crianças e prevenir doenças associadas ao défice desta vitamina, podendo ser estendida até aos 2 anos de idade.
