João Almeida chegou ao dia de descanso do Giro D’Italia com a camisola rosa. Na dura etapa 9, de domingo, que teve como vencedor o português Ruben Guerreiro, o jovem de A-dos-Francos só não conseguiu acompanhar os mais diretos oponentes na rampa final, perdendo apenas 13 segundos dos 43 que trazia de vantagem no primeiro lugar.
O holandês Wilco Kelderman, da Team Sunweb, é agora o segundo classificado, a 30 segundos na geral. João Almeida ainda conseguiu ganhar mais alguns segundos ao belga Vanhouck na liderança do prémio da juventude.
Com João Almeida duas vezes no pódio, o dia foi quase a 100% português na cerimónia protocolar, com a vitória de Ruben Guerreiro (Education First Pro Cycling) na etapa e a conquista da camisola azul, símbolo de líder do prémio da montanha.
Ao garantir a camisola rosa pelo sexto dia consecutivo, João Almeida passa a ser o português com mais dias na liderança de uma grande prova, de todos os tempos, algo que considerou “muito especial”. “Estava à espera do pior, de perder esta camisola. Na última parte estava a sofrer bastante e podia facilmente ter baixado os braços, mas lutei pelos meus colegas de equipa que têm feito um trabalho extraordinário. Se ainda tenho esta camisola é por causa deles”, disse João Almeida na conferência de imprensa.
Questionado se ia celebrar o dia de descanso em português com o Ruben Guerreiro, com música ou comida nacional, João Almeida voltou a mostrar o foco que o tem conduzido na carreira. “Se vou celebrar alguma coisa com o Ruben será depois do Giro, temos que nos focar porque ainda temos um longo caminho nesta prova, com ou sem a camisola rosa”, afirmou.
Os jornalistas perguntaram-lhe ainda se achava que Cristiano Ronaldo estaria orgulhoso de João Almeida e Ruben Guerreiro. O jovem caldense disse que o astro da Juventus “é um dos melhores desportistas, não sei se me conhece, ou se está a acompanhar, se estiver espero que esteja orgulhoso, penso que é bom para Portugal”.
Na segunda-feira o pelotão tem dia de descanso e na terça-feira inicia-se a segunda semana de prova, que se espera relativamente tranquila até sábado, quando se realiza o segundo contrarrelógio.
