Crónica do Québec (Canadá) – A vetustez das nossas infra-estruturas

O ano de 1967, data da Exposição, é considerado por alguns o  apogeu económico da cidade. Sob a batuta de Jean Drapeau, «Maire» (Presidente da Câmara) visionário e numa época em que, como costuma dizer-se, ainda era permitido sonhar, esta cidade entrou definitivamente no grupo das grandes metrópoles. As grandes obras públicas cresceram de forma exponencial. Como exemplo, juntando-se às duas pontes então existentes, uma dos anos 1850, e outra dos anos vinte do século passado, construiram-se mais duas travessias que ligam a grande cidade à margem Sul do rio São Lourenço (depois disso nada),  a Ponte Champlain, do nome do explorador francês, que é actualmente a ponte canadiana com maior volume de tráfego diário, e outra através dum túnel que, sob o rio e numa distância de cerca de 1500 metros liga Montreal à cidade de Longueuil onde habitamos. Para parque da Expo, construiu-se uma ilha artificial no meio do rio, a ilha Notre-Dame onde hoje se encontra o casino da cidade e está situada a pista de Fórmula Um, e inauguraram-se milhares de quilómetros de auto-estradas.
Antes do início da decadência económica, o mesmo «maire» ainda organizou os Jogos Olímpicos de Verão de 1976, nos quais o atleta lusitano Carlos Lopes apenas foi vencido na Maratona pelo finlandês Lasse Viren, que segundo alguns estaria dopado, já que depois dessa prova não voltou a obter resultados dignos de registo, ao contrário do grande campeão português. O Estádio Olímpico da cidade é hoje o seu símbolo mais importante, mas a sua construção foi objecto de imensas polémicas tendo os custos iniciais sido ultrapassados dezenas de vezes. Como resultado,  andámos todos durante cerca de 30 anos a pagá-lo, através duma taxa especialmente criada para o efeito.
Precisamente no ano dos olímpicos, 1976, o Partido Quebequense, pró-independentista, vence as eleições provinciais e forma governo. Imediatamente após, as sedes de algumas das maiores corporações canadianas, começam paulatinamente a mudar-se para a vizinha Toronto, na província do Ontário, levando consigo o conhecimento dos seus dirigentes e o poder económico que os mesmos representavam. Devido a esta lenta decadência relativa, a manutenão das grandes infra-estruturas foi descurada. Pode dizer-se que, se em 1976 havia em Portugal  25 quilómetros de auto-estrada entre Lisboa e Vila Franca, e hoje é o que todos conhecemos,  no Québec de hoje, existem praticamente os mesmos quilómetros que ja existiam nesse longínquo ano. Se a isto acrescentarmos que a manutenção tem sido altamente deficiente, nesta época do ano sobretudo, a considerada época do degelo, conduzir nas nossas estradas ou nas ruas das nossas cidades é uma autêntica aventura, tal o número de buracos que temos de evitar. Alguns dos vários viadutos da cidade estão em tal estado, que um deles na saída Norte da cidade, ruiu em 2006,  tendo o incidente provocado dois mortos e seis feridos, que na altura passavam sob o mesmo.
Este acidente foi o último sinal de alarme de que as autoridades municipais, provinciais e federais  necessitavam para finalmente empreenderem grandes trabalhos de demolição dos velhos viadutos típicos da década de sessenta do século passado, substituindo-os por belos arranjos a nível do solo, com as vias todas no mesmo plano e, sinais dos tempos, lindos arranjos verdes envolventes que, uma vez projectados convenientemente garantem a mesma fluidez de tráfego que as feias e inestéticas vias a diferentes alturas do solo. Ao mesmo tempo estão em construção vários quilómetros adicionais de auto-estradas, que ao contrário das actuais passarão a ter custos de utilização. Lembro-me que, quando aqui cheguei em 1976, ainda a maioria das grandes obras públicas, pontes e auto-estradas eram portajadas. A pouco e pouco e durante a vigência do governo do partido quebequense, tornaram-se 100% gratuitas. Um pouco à imagem das Scut em Portugal afinal. Os governos, através de actos irresponsáveis e populistas, numa busca incessante de votos, prometem o impossível. Passado pouco tempo, dão o dito por não dito. Neste momento no Québec todos sabemos antecipadamente que, as grandes obras públicas em construção, pontes e autos-estradas, vão ser devidamente portajadas. Quando os políticos são acusados de terem deixado as velhas  infra-estruturas chegar ao estado lamentável em que se encontram actualmente, por manisfesta falta de manutençao, os nossos dignos representantes, desculpam-se com a dureza do clima canadiano. No entanto basta-nos atravessar a fronteira dos nossos vizinhos do Sul, aqui apenas a sessenta quilómetros, para abandonarmos as nossos vias dignas duma Bagdad na altura da guerra do Golfo, e entrarmos em autênticos tapetes de alcatrão escuro, sobre os quais conduzir é um exercício de  prazer. Assim,  cada vez que pagamos a nossa portagem numa estrada dos Estados Unidos, temos a certeza de estarmos a contribuir para que, a próxima viagem de carro em terras de Tio Sam, ao contrário do que acontece no Québec, seja ainda mais agradável que a actual.