Intercâmbio levou alunos da EPADRC à Turquia

Jovens da região Oeste, estudantes em escola agrícola, participam em programa ERASMUS

Uma dezena de alunos e antigos alunos do curso de Técnico de Agro-Pecuária da Escola Profissional de Agricultura e Desenvolvimento Rural de Cister (EPADRC), com idades entre os 17 e os 22 anos e oriundos de diversos concelhos do Oeste, participaram, de 13 a 17 de abril, numa mobilidade de jovens em Afyonkarahisar, na Turquia. Acompanhados por uma docente e por um representante da CAI – Conversas Associação Internacional, participaram no projeto “Da Zona Rural para a Inovação: Sustentabilidade e Emprego Qualificado na Agricultura com Jovens” financiado pelo programa Erasmus+. Durante uma semana, a comitiva portuguesa uniu-se a grupos de jovens de Itália e da Turquia para explorar o futuro do setor agro-pecuário e os desafios da fixação de jovens em meios rurais.

O programa focou-se em soluções de vanguarda para os desafios climáticos atuais. Os futuros técnicos tiveram a oportunidade de visitar uma unidade de tratamento de águas, onde é feito o aproveitamento integral de águas cinzentas para fins de rega (um exemplo de economia circular) e uma exploração de estufas de tomate que utiliza energia geotérmica (abundante na região de Afyon) combinada com sistemas hidropónicos, maximizando a produtividade com baixo impacto ambiental. Num Centro de Plantas Aromáticas e Medicinais, puderam aprender mais sobre botânica e participaram na produção de cremes naturais a partir de matérias-primas locais.

O impacto do projeto foi reforçado por uma receção oficial na Delegação de Afyonkarahisar, onde o grupo foi recebido pelo Ministro Regional da Agricultura e Florestas. Neste encontro, “foram apresentadas as estratégias locais para o desenvolvimento agrícola e debatidas as dificuldades comuns enfrentadas pelos jovens agricultores em toda a Europa, como o acesso à terra e a necessidade de digitalização do setor”, explica a CAI .

Este intercâmbio permitiu também aos jovens o contacto com a cultura turca e fomentou o diálogo entre os intervenientes dos vários países. Ao longo da semana visitaram o Phrygian Valley, a Mesquita Sultan Divani Mevlevi e o Instituto Olgunlasma, onde observaram a preservação do artesanato tradicional e aprenderam técnicas de processamento de sementes de papoila, um dos produtos endógenos da região. As noites interculturais permitiram apresentar a gastronomia e as tradições das várias regiões, “fortalecendo os laços de cidadania europeia”.

A participação neste projeto Erasmus+ constituiu uma “mais-valia significativa na formação dos alunos da EPADRC, permitindo o contacto direto com práticas inovadoras e sustentáveis aplicadas ao setor agro-pecuário”, considera a CAI, destacando o reforço de competências técnicas, bem como para o desenvolvimento de capacidades pessoais e sociais essenciais num contexto profissional cada vez mais exigente e global.

A partilha de conhecimentos entre jovens de diferentes países europeus “evidenciou desafios comuns, como a necessidade de atrair e fixar população jovem nas zonas rurais, promover a sustentabilidade ambiental e acelerar a digitalização da agricultura”. A associação realça ainda que esta experiência contribuiu “para grandes mudanças nestes jovens do meio rural do Oeste, poucas vezes convidados para estes desafios”.