ontem & hoje

Os frescos são da autoria de Lino António, na altura Director da Escola de Artes Decorativas António Arroio.
Paradoxalmente, o Ministério da Justiça da época, dirigido pelo Ministro Antunes Varela durante mais de uma década (de 1954 a 1967), implantou o Palácio da Justiça das Caldas da Rainha exactamente no eixo do sítio exacto em que se deveria iniciar uma longa avenida densamente arborizada que iria desembocar na estrada de Tornada, projectada pelo Arquitecto Paulino Montês como espinha dorsal da sua visão modernizadora de Caldas da Rainha como uma ‘Cidade-Jardim’ (cujo modelo de planeamento urbanístico era a ‘Garden City’ de Ebenezer Howard). O Estado Central, assumindo o papel de mecenas e promotor iluminado, foi o primeiro a boicotar as ideias e os planos de modernização e urbanização locais, em nome de uma centralização materializada na própria arquitectura, concebida como retórica e cenário do sólido, do digno e do funcional…uma metáfora da própria ideia de um Estado Novo.
Passados mais de 40 anos, as experiências pessoais dos cidadãos caldenses com a vivência dos espaços deste Palácio da Justiça das Caldas da Rainha constituem, por isso, uma outra História que merece ser contada e divulgada, paralela e complementar da retórica institucional!
2. Et Verbum caro factum est
Lembro-me como se tivesse acontecido hoje. Devia ter cinco anos, quase a completar seis, antes de ir para a escola. A minha mãe disse-me: “Temos de ir ao Tribunal, tirar o teu Bilhete de Identidade”. Provavelmente levava, nesse dia, uma camisa branca e um fato de veludo azul, com um monograma no bolso frontal do lado esquerdo do coração, com motivos marítimos, uma âncora e umas cordas enrodilhadas num desenho estilizado em azul e dourado.
A escadaria parecia interminável, e olhando para cima e para a frente, as colunatas altas, como num templo egípcio, pareciam esconder segredos de uma sociedade hierática. A pouco e pouco, começava a descortinar a porta, alta em bronze que, por vezes, se abria, deixando escapar uma ou outra pessoa, furtiva e de cabeça baixa, para não perder o início da escadaria ou ser encadeada pela luz forte do sol.  Quando a porta do Tribunal se abria, libertava-se um cheiro diferente lá de dentro, que o movimento de subida da escadaria acentuava, um cheiro doce de madeira de cedro misturado com o fumo acre de tabaco e suor.
O balcão era muito alto e, à frente do meu nariz, via apenas os painéis de madeira escura com um cheiro forte a óleo de cedro. Depois de longas conversas e preenchimento de papéis pela minha mãe, em conjunto com a senhora atrás do balcão, chegou finalmente o grande momento de reconhecimento da minha condição de pessoa e cidadão. Primeiro foi a medição da minha altura numa estrutura de madeira, também escura,  com números pretos em fundo branco, que quase parecia uma forca. Em seguida passámos ao ritual da impressão digital da ponta do dedo indicador da mão direita. A senhora funcionária saiu de trás do balcão com uma almofada de tinta preta e uns papéis na outra mão, dirigindo-se à mesa situada à esquerda da estrutura de madeira que servia para a medição, a tal com um perfil de forca. Agarrou no meu dedo com força e conduziu-o para a almofada impregnada de tinta, pressionando-o até ficar todo preto. Depois dirigiu-o para uma folha pequena de papel amarelado e disse-me para fazer força com o dedo, rodando-o da esquerda para a direita. Lá ficou marcada a minha primeira impressão digital de pessoa e cidadão, única e insubstituível.
Deve haver muitos milhares de cidadãos caldenses com experiências pessoais muito vivas deste edifício, tão ou mais marcantes  do que a minha.