ontem & hoje

As fardas, obrigatórias. A exigência dos proprietários, implacável. Aos domingos à tarde atuava uma pequena orquestra no café, num palco construído para o efeito. Aos Capristanos ia-se passear ou ouvir música na garagem ou no café. No restaurante, um dos mais conhecidos e caros do país, a cozinha era esmerada e havia gente de muito longe que vinha de propósito às Caldas para almoçar ou jantar. Até um programa de rádio foi emitido a partir das oficinas. Um verdadeiro luxo para a época.
Na altura, Caldas da Rainha era uma cidade bonita, de comércio de excelência, com empresários à altura dos desafios que se lhes apresentavam.  Arthur Eduardo Capristano era um deles. Um homem do seu tempo, austero e duro. Começou a sua vida como mecânico (quando ainda pouco se falava em automóveis), mas cedo chegou a chauffer de D. Carlos. Criou a sua empresa no Bombarral (Capristano e Ferreira), sempre ligada ao transporte de passageiros, mas decidiu deixar o seu sócio e mudar-se para a cidade que desde sempre polarizava a região – Caldas da Rainha. Já com os seus filhos José e Artur, a empresa Capristanos foi um dos motores do desenvolvimento local e regional da época. Nos anos cinquenta, chegou a ter 450 trabalhadores. Nas Caldas, estavam os serviços centrais da firma, os escritórios e a oficina. A maioria dos antigos empregados refere o caráter austero do velho Arthur e o rigor da gestão dos filhos, mas vivia-se um bom ambiente de trabalho. Sérios, com visão estratégica empresarial e social apurada, criaram uma marca que ainda hoje é querida e citada com saudade.
Mas a empresa é vendida aos Claras em 19 de Dezembro de 1961 e é nesta altura que fecharam o escritório e a maior parte do pessoal passou para Torres Novas. Pena que o tempo e outros empresários tenham desfeito a sua criação, ou uma boa parte dela. O declínio da estação começou nesta época, e as sucessivas tentativas de revitalização têm sido evitadas ou adiadas até aos dias de hoje. As paredes, grafittadas, alteram por completo a aparência de um edifício que é património municipal.
No entanto, uma nova era começou no final do ano de 2012. Uma nova gerência na exploração do café e a vontade dos responsáveis da Rodoviária do Tejo conjugam-se para revitalizar finalmente um dos ícones das Caldas da Rainha. O café vai ser transformado, e o edifício vai ser, finalmente, pintado e reformulado. Esperamos que as nossas memórias se transformem em realidade e que possamos em breve voltar a ver, com orgulho, os Capristanos com o glamour dos velhos tempos…

Rui da Bernarda